Manutenzione aumentata migliora l’efficienza del 46%

MIT Technology Review riporta che in un futuro non troppo distante, sarà possibile indossare un paio di occhiali AR invece di armeggiare con un manuale mentre si sta riparando il motore di un’auto. Delle istruzioni sovrapposte al mondo reale mostreranno come completare un processo identificando, per esempio, il punto esatto dove si trova la bobina di accensione, e come collegarla correttamente.

Un nuovo progetto in augmented reality sviluppato alla Columbia University è iniziato proprio per realizzare questo, e la fase di testing eseguita da alcuni meccanici della Marina americana indica che questo sistema potrebbe aiutare gli utenti a effettuare un lavoro di manutenzione in quasi metà del tempo normale (si parla del 46%, ma non è chiaro se sia in meno sul tempo o in più sulla velocità).

I ricercatori della Columbia hanno lavorato a stretto contatto con i meccanici per misurare i benefici dell’uso di un dispositivo AR quando eseguono riparazioni ad un veicolo leggero. Attualmente, i meccanici della Marina si devono basare su un manuale tecnico su laptop mentre eseguono manutenzioni o riparazioni all’interno del veicolo, che contiene molti componenti elettrici, idraulici e meccanici in uno spazio molto stretto.

L’utente indossa il display creato per adattarsi alla testa, e il sistema AR fornisce assistenza mostrando delle frecce 3D che indicano un componente rilevante, delle istruzioni testuali, etichette e avvertimenti fluttuanti, e modelli 3D animati dell’appropriato strumento da utilizzare. Uno smartphone G1, basato sul sistema operativo Android attaccato al polso del meccanico fornisce i controlli touch per cominciare la successiva sequenza di istruzioni.

Quindi, ulteriori prove dei benefici della Realtà Aumentata nelle situazioni di manutenzioni meccaniche, come precedentemente evidenziato da Boeing molti anni fa, viene dai Marines che hanno adottato occhiali e smartphones Android come sostituzione massiva di manuali di riparazione.

L’idea è stata quella di presentare all’utente “l’informazione di cui ha bisogno per trovare e risolvere problemi nel modo più efficiente e accurato possibile”, dice Steven Feiner, professore di Ingegneria Informatica e direttore del Laboratorio di Computer Graphics and User Interfaces alla Columbia, che ha effettuato la ricerca con Steven Henderson, assistente al Dipartimento di Ingegneria dei Sistemi dell’Accademia Militare americana. Henderson e Feiner hanno presentato i risultati delle loro ricerche all’International Symposium on Mixed and Augmented Reality (ISMAR 09) in Orlando, FL, dove hanno vinto il premio per la migliore pubblicazione della conferenza.

Il lavoro “fornisce maggiore chiarezza su come l’AR può contribuire nel contesto della riparazione e manutenzione, e in quali specifiche situazioni le interfacce AR possono essere utili e vantaggiose“, dice Tobias Höllerer, co-presidente dell’ISMAR 09 e professore associato all’Università della California, Santa Barbara.

Per informazioni, visitate il sito del progetto della Columbia.

Anche la BMW ha presentato un concept molto simile, in cui però sono presenti soltanto occhiali e comandi vocali.