Come si può definire la AR?

Non vi sono molte definizioni chiare, è un concetto abbastanza nuovo e c’è un po’ di confusione. In generale, la Realtà Aumentata (Augmented Reality o AR) è la rappresentazione di una realtà alterata in cui, alla normale realtà percepita attraverso i nostri sensi, vengono sovrapposte informazioni sensoriali artificiali/virtuali.

In che cosa consiste? Come funziona?

La differenza sostanziale fra Realtà Aumentata e Virtuale sta nel concetto di simulazione. La realtà virtuale ci induce tramite un sistema più o meno immersivo a pensare di vivere una certa realtà ingannando i nostri sensi;
L’AR, differentemente, aggiunge livelli informativi di varia natura a ciò che i nostri sensi percepiscono.
In poche parole si tratta di un potenziamento percettivo, è come avere la vista di un falco, l’udito di un cervo e l’olfatto di un cane.
E’ importante puntualizzare che queste integrazioni non sono affatto circoscritte ai dati visivi ma possono comprendere, se la tecnologia lo consente, dati olfattivi, uditivi e perfino tattili.
La costruzione di un ambiente AR si basa su 3 fasi principali: analisi della realtà, creazione delle nuove informazioni sulla base della realtà, rappresentazione di realtà + informazioni. Nella maggior parte dei casi però l’analisi della realtà è attuata attraverso il semplice riconoscimento di un simbolo in bianco e nero (marker), spesso stampato su un foglio dall’utente, sulla cui base viene visualizzato sullo schermo un oggetto 3D o un’animazione.

Quali vantaggi concreti se ne possono trarre? Esempi?

Credo che le potenzialità siano illimitate.
Benché l’AR abbia mosso i primi passi in ambiente militare, come quasi tutte le tecnologie che poi vengono a far parte della nostra quotidianità, i campi di applicazione in cui è attualmente impiegata sono diversi;
In ambito meccanico si parla di “manutenzione aumentata”: particolari visori indicheranno ai tecnici dove collegare i nuovi componenti di un motore o cosa verificare prima di procedere alla consegna. Una sorta di istruzioni di montaggio in tempo reale.
Alcune automobili integrano già ora sistemi di aiuto della guida come telecamere che individuano potenziali ostacoli e pericoli a centinaia di metri comunicandoli al guidatore. In futuro la nostra auto sarà in grado di dirci cosa c’è dietro un muro, raccomandandoci maggiore prudenza.
Molti musei stanno sperimentando delle soluzioni AR per integrare le opere artistiche o storiche con video e ricostruzioni 3D.
Sugli smartphones più diffusi ci sono applicazioni (Layar, Wikitude) che utilizzano la nostra posizione attuale (tracciata con GPS) per indicarci punti di interesse (Points of Interest, POI) vicini a noi, come raggiungerli e in quanto tempo.
Altri progetti sono in cantiere molti dei quali però sono rallentati a causa della scarsità dei finanziamenti privati.

In che modo le aziende la utilizzano a fini promozionali? Esempi?

Negli ultimi mesi stiamo assistendo ad un boom della realtà aumentata utilizzata in ambito pubblicitario. In prima battuta dobbiamo parlare dei colossal cinematografici: Transformers, Avatar, 2012 per citarne alcuni. Con un PC ed una webcam possiamo trasformarci in Optimus Prime, rivivere i combattimenti di Avatar sulla nostra scrivania o scatenare la fine del mondo scuotendo un foglio di carta. Ma anche alcuni importanti brand hanno già usato la realtà aumentata per farsi pubblicità. Ad esempio un banner di Burger King riconosce un dollaro posizionato davanti la webcam e ci consiglia i prodotti in offerta, mentre Nestlé e Kellogg’s hanno lanciato dei veri e propri videogiochi utilizzabili attraverso le loro scatole di cereali. Alcune riviste inseriscono contenuti integrativi visibili tramite AR direttamente sulle proprie pagine. IKEA invece dà la possibilità di posizionare nella propria stanza, attraverso una webcam e dei markers stampabili dal sito, alcuni articoli virtuali prima di effettuare l’acquisto.

Come, quando e perché nasce il vostro blog?

AugmentedWorld.it è un blog di divulgazione e aggregazione di notizie e contenuti riguardanti la realtà aumentata. E’ nato nell’Ottobre del 2009 dall’incontro di un piccolo gruppo di sviluppatori, esperti di marketing e comunicazione accomunati dalla passione per le nuove tecnologie. Nell’arco di pochi mesi è diventato uno dei punti di riferimento italiani per la realtà aumentata. Attualmente il blog sta crescendo ed è alla ricerca di autori che abbiano voglia di fare esperienza in questo interessante campo.

Con quali strumenti  (telefonini, Pc…) se ne può fruire?

Sono necessari almeno una videocamera, un dispositivo per l’elaborazione dei dati con una buona potenza di calcolo (un PC o un cellulare di ultima generazione), e un display. Attualmente ci sono molti esempi di applicazioni per PC/Mac, ma ancora pochi invece per smartphone di ultima generazione (iPhone e dispositivi Android su tutti). Negli ultimi tempi stiamo assistendo alla nascita di nuovi dispositivi (visori, palmari) orientati specificatamente alla realtà aumentata.

Che sviluppi concreti avrà questa tecnologia?

Sarà il mercato a deciderlo. La pubblicità manterrà una posizione predominante, social networks, produttori di videogiochi e aziende per il turismo saranno quelli che beneficeranno maggiormente dell’AR. Il target principale saranno le nuove generazioni cresciute con Facebook et similia.
Oltre a questo, credo e spero che l’AR avrà un ruolo sociale importante, migliorando l’assistenza sanitaria e garantendo condizioni di sicurezza sul posto di lavoro limitando gli incidenti.